Analyzing the English Language Needs of Law Students at Hebron University a Case Study

Abstract

English has become the international language of communication in various fields. Law is one among the fields in which English is gaining a considerable place calling for designing English for Legal Purposes courses that help law learners cope with such a place of the English language. Needs analysis appears to be the first and significant stage in designing relevant and useful English courses that assist learners to use English in their disciplines. This study has aimed at identifying the English language needs of law students at Hebron University (HU). Implementing Hutchinson and Waters' (1987) approach to needs analysis, this study has investigated the perceptions of law students and instructors toward the English language skills and sub-skills necessary for studying law at HU,the learners'perceptions toward their English language proficiency level, the learners' perceptions toward the language sub-skills they hope to get training inas well as the perceptions of both (the learners and the instructors)toward the currently offered (Law) course and English language training at the faculty. Moreover, the study has explored the usefulness of performing genre analysis with respect to the language of law in the process of needs analysis in this research. To collect data, a quantitative method represented by the use of an adapted questionnaire has been used for the learners and the instructors, in addition to qualitative methods represented by a semi-structured interview with the instructor of the course/the Dean of the School of Law and a review of the genre-related features that characterize the legal language. The findings of the study have shown that all the suggested language skills are necessary for law students at HU giving priority to reading and writing. The study has also revealed the various perceptions toward the important language sub-skills as will be shown later. The results have shown that the students have evaluated themselves to be of a high level of proficiency in vocabulary and of an average level in the other suggested language skills ordered respectively as reading, grammar, listening, writing, and speaking. However, the instructors have shown that the students are of a poor level of proficiency. This study has shown that the students have problems either in assessing their level of proficiency or in predicting the acceptable and required English language proficiency in their field of study.The study has also revealed that law students are interested in getting training in the various suggested language sub-skills giving priority to some of them as shown later. The study has shown that the learners and the instructors have positive perceptions toward the currently offered course (Legal Terminology in English L1209); however, with some mixed perceptions toward some pointsrelated to English language training at the college. The study has also emphasized the significance and the usefulness of performing genre analysis with respect to the language of law in the process of needs analysis in this research.

ARABIC ABSTRACT ملخص أصبحت الانجليزية لغة التواصل العالمية في مختلف المجالات، ويعتبر القانون احدهذه المجالات حيث تكتسب فيها اللغة الإنجليزية مكانة كبيرة تحض على تصميم مساقات اللغة الإنجليزية للأغراض القانونية التي تساعد الطلابعلىالتماشي مع مثل هذه المكانة. كمات يعتبرتحليل الاحتياجات المرحلة الأولى والهامة في تصميم مساقات اللغة الإنجليزية ذات الصلة والمفيدة التي تساعد الطلاب على استخدام اللغة الإنجليزية في مجال تخصصهم. تهدفهذه الدراسةإلى تحديد احتياجات اللغة الإنجليزية لطلاب القانون في جامعة الخليل، وبتطبيق منهجHutchinson and Waters (1987) لتحليل الاحتياجات فان هذه الدراسة تستكشف تصورات طلاب ومدرسي القانون في جامعة الخليلحول مهارات اللغة الإنجليزية والمهارات اللغوية الفرعية اللازمة لدراسة القانون في الجامعة،وتصورات الطلاب حول مستوى إجادتهم لمهارات اللغة الإنجليزية والمهارات اللغوية الفرعية، وتصورات الطلابلمهارات اللغة الإنجليزية الفرعية التي يهتمون بتعلمها وتلقي التدريب عليها بالإضافةإلى تصورات كل من الطلاب والمدرسين حول المساق المفروض حاليا وتدريس اللغة الانجليزية عموما في الكلية. كما وتوضح الدراسة أهمية وجدوى تحليل النوع بالنسبة لتحليل الاحتياجات فيما يتعلق بتخصص القانون.ولجمع البيانات، تم استخدام الأسلوب الكمي الذي يمثله استخدام استبيان لكل من الطلاب والمدرسين، و الأسلوب النوعي الذي يمثله مقابلة شبه منظمة مع مدرس المساق/عميد كلية الحقوق، واستعراض للخصائص المتعلقة بالنوعالتي تميز لغة القانون عن غيرها. تظهرنتائج الدراسة أن جميع المهارات اللغوية المقترحة ضرورية لطلاب القانون في جامعة الخليل مع إعطاء الأولوية للقراءة والكتابة. و تظهرالدراسة أيضا مختلف التصورات للمهارات اللغوية الفرعية المهمة لدراسة القانونكما سيظهر لاحقا.بالإضافة لذلك، تظهرالنتائج فشل الطلاب إما في تقييم مستوى إجادتهمللغة الإنجليزية في مختلف المهارات و المهارات اللغوية الفرعية، أو في تقييم مستوى المهارة المطلوب منهم في مجال دراستهم وتخصصهم حيث قيم الطلاب أنفسهم بمستوى عال من المهارة فيما يخص المفرداتو بمستوى متوسط في باقي المهارات والتي يمكن ترتيبها كالآتي: القراءة ثم القواعد ثم السماع وأخيرا التحدث، في حين أشار المدرسونإلى أن مستوى الطلاب في اللغة الانجليزية ضعيف.وتكشف الدراسة أيضا أن طلاب القانون يبدون اهتمام لتلقي التدريب فيمختلف مهارات اللغة الانجليزية الفرعية المقترحة مع إعطاء الأولوية لبعض منها كما سيظهر لاحقا. كما وتظهر نتائج الدراسة أن المدرسين والطلاب لديهم تصورات إيجابية نحو المساق المفروض حاليا، ولكن مع بعض التصورات المتضاربة حول بعض النقاط المتعلقة بتدريس اللغة الانجليزية في الكلية.أخيرا تشيرالدراسةأيضا إلى أهميةوجدوىإجراء تحليلالنوعبالنسبةلتحليل الاحتياجاتفيما يتعلق بتخصصالقانون.