An Assessmentof the Teaching Practices ofthe English Oral Skills at the Palestinian Universities

Abstract

Abstract Speaking is one of the major skills in English. In spite of its importance as an interactive skill, it is rather marginalized in the Palestinian EFL context with regard topedagogyand research. This study aims atappraising the current practices of learning, teaching, and assessing the oral skill ofEnglish at the PalestinianUniversitiesin order to detectthe points of strength as well as weakness in the oral classrooms. Adescriptive analysis was made using quantitative and qualitative methods.Data were collected by means of a questionnaire given to 152 students. Another questionnaire was given to the oral class teachers,in addition to a semi-structured interview. To verify data, class observation was also made.Results were studiedin a quantitative and qualitative manners. Frequencies and percentages were manually figured out. Means and standard deviations were calculated for some itemsusing an online software.The results showed that the majority of students did not make effort to reach high level of competency in speaking. It wasalso found that the method of assessment was mainly made by one-sided oral presentations rather than interactive dialogues. In addition, the majority of teachers did not use standard rubrics for assessment. Though teachers claimed using the Communicative Approach and Task-based Learning, there is medium success in developing their students’ fluency. Teachers claimed that such lack of success is due to overcrowded classes, lack of time, and lack of using technology, in addition to students’insufficient effortsto prepare for the oral class. The study recommends that interconnected efforts by the students, the teachers, andthe English Departments altogethershould be increased to enhance students’ oral fluency. Key terms:Speaking, oral skill, oral class, fluency, learning, teaching, assessment.

Arabic Abstract ملخص الدراسة مهارة الكلام إحدى المهارات الرئيسة الأربع في اللّغة الإنجليزية، وعلى الرغم من أهميتها كمهارة تفاعلية، فإن الباحثين يعتقدون أنها لا تزال مهمّشة في العديد من الأوساط التي تتحدث الإنجليزية بوصفها لغة أجنبية، سواء في مجالَي التعليم والبحث العلمي، مقارنة بمهارات لُغوية أخرى كالكتابة والقراءة، مما أدى في كثير من الحالات إلى تخريج طلاب لا يتقنون الحديث باللغة الإنجليزية بطلاقة. وبالنظر إلى فلسطين على أنّها دولة تتحدّث الإنجليزية باعتبارها لغة أجنبية، فقد دعت الحاجة إلى البحث والاستقصاء عن مكانة الإنجليزية المحكية بكونها إحدى المهارات التي يتمّ تدريسها في الجامعات الفلسطينية.وبناء على ذلك فقد كان لهذه الدراسة البادرةُ للقيام بتحليل طرق وأساليب تعلُّم وتعليم وتقييم مهارة الكلام في الجامعات الفلسطينية، من أجل الكشف عن نقاط القوة والضعف في المقاربات لتعلمها. تم في هذه الدراسة عمل تحليل وصفي لمساق المهارة الشفوية، باستخدام النوعين الكمي والنوعي لجمع البيانات،حيث تم توزيع استبانة على اثنين وخمسين ومئة طالبٍ من المساق، ووزعت استبانة أخرى على ثمانية مدرسين لدراسة آرائهم، أضافة إلى مقابلة سبعة مدرسين منهم،وملاحظة ستة صفوف لتدريس مهارة الكلام للتحقق من مدى صحة البيانات.وبناءً على ذلك تم تحليل البيانات يدويًّا، فتمّ جمع الآراء وتصنيفها وحساب التكراراتوالنسب المئويةللقيم الناتجة ، وتمّ أيضاَ إيجاد الأوساط الحسابيةوالانحرافات المعياريةوالمعدلاتلبعض البنود باستخدام برنامج إلكتروني على الإنترنت. تظهر نتائج الدراسة أن معظم الطلاب لا يبذلون جهداَ كافياَلبلوغ مستوىً عالٍ من الكفاية في الكلام.كما أن الوسيلة الرئيسة التي يتم من خلالها تقييم القدرة الكلامية للطلاب هي تقديم العروض الشفوية من جانب واحد، أكثر منها في الحوارات التفاعلية، أضافة إلى أن معظم المدرسين لا يعتمدون مرجعية قياسية للتحقق في تقييم مستوى الطلاب. لقد تبين أنه بالرغم من القول باعتماد النهج التواصلي لتعليم اللّغة والتعلّم القائم على تنفيذ المهام منهجَين أساسيّين في التدريس،إلا أن المقدرة في تطوير مهارة الطلاب الكلامية لا تزال متوسطة،ذلك أن زيادة عدد الطلاب بشكل يفوق قدرة استيعاب المساق، وشحّ الوقت،إضافة إلى قلة استخدام الوسائل التكنولوجية السمعية والبصرية، وتقصير الطلاب في ممارسة مهارة الكلام والتحضير الخارجي لها = كلّ تلك العوامل أثرت سلبًا في تخريج طلاب يتكلمون الإنجليزية بطلاقة.وبناءً على ذلك،توصي الدراسة بضرورة تكثيف وتوحيد الجهود من قبل الطلاب والمدرسين وأقسام اللغة الإنجليزية معاَ، من أجل النهوض بمهارة المحادثة ومستوى الطلاقة عند الطلاب.