An Investigation of the Pragmatic Competence in the Palestinian Curriculum,English for Palestine: The 9th Grade Textbook as a Case Study

Abstract

Abstract The ultimate goal of learning a language is always geared by the people’s need to communicate with others. Learnersof a foreign languageneed to be acquainted with the sociocultural rules of language in order to be able to produce proper and acceptable utterances. The improper use of pragmatic rules can lead to communication breakdown among interlocutors. Therefore, pragmatic competence needs to be highlighted in English coursebooks besides the grammatical competence that is overemphasized in the Palestinian schools. Students are taught English for twelve years, but still cannot use the language spontaneously and appropriately in real life situations. For that reason, this study examined the pragmatic competence in the English curriculum used in the Palestinian public schools - English for Palestine 9 as a case study. The objective of the study was threefold; to explore the number and distribution of speech acts and the types of politeness strategies used, and to analyze the pragmatic content of the textbook to see if it contributes to the developing the learners’ pragmatic competence. The data that were studied included mainly twelve conversations from English for Palestine 9. Brown and Levinson’s theory (1987) of politeness strategies and Searle’s (1976) framework of speech acts were referred to as the theoretical background for this research. A combination of quantitative and qualitative methods based on content analysis was adopted to analyze the data. The results revealed a number of facts about the textbook. First, the distribution of speech acts is unequal. That is, we find that some speech acts are presented while others are not. Second, there is no significant difference in the use of positive strategies and negative strategies which advocates the fact that politeness is universal and found in any culture. Finally, the content of the textbook does not enhance the pragmatic competence of learners. The study concludes with recommendations to unite efforts of different sides to elevate the quality and quantity of the pragmatic content in English for Palestine. Abstract in Arabic الملخص باللغة العربية استقصاء عن المحتوى المقامي في المنهاج الفلسطيني لتدريس اللغة الانجليزية للصف التاسعانموذجا لطالما كانت الحاجة المستمرة للانسان للتواصل مع الاخرين هي الدافع الاول وراء استخدام اللغة. و في هذا المضمار فان المتعلم للغة الاجنبية كذلك يحتاج لاكتساب المهارات المقامية للتمكن من التعبير عن وظائف لغوية مختلفة باستخدام الفاظ و تراكيب مناسبة لكل موقف بحيث لا تفسد تناغم و سلاسة الحوار.فيقتضي اذن ان يكون المنهج المتبع لتعليم اللغة الانجليزية في المدارس الفلسطينية قادرا على تحقيق الاهداف المرجوة من تعلم اللغة الانجليزية،ولكن الواقع الملاحظ انه بعد انهاء الطالب للمرحلة الثانويةيتفاجأ بعدم قدرته على حسن التعبير عن حاجته او على الاقل فهم اي موقف حقيقي باللغة الانجليزية. و عليه، تاتي هذه الدراسة التي تستهدف المنهاج الذي يستخدم لتعليم اللغة الانجليزية لطلبة الصف التاسع في المدارس الحكومية الفلسطينية كدراسة حالة لتجيب عن ثلاث اسئلة محورية. اولاً بعدد الوظائف اللغوية الواردة في كتاب الصف التاسع و ثانياً تهدف الدراسة للكشف عن استراتيجيات الكياسة التي يستخدمها المتحدثون في الحوارات الواردة في الكتاب و الهدف الثالث من الدراسة هو الكشف عن مدى تناول المنهج للمهارة المقامية. و بالنسبة للإطار النظري للدراسة فقد تم الرجوع الى نظرية استراتيجيات التأدب لبراون و ليفنسن (1987) بالاضافة الى النموذج الذي يقدمة سيرل (1976) لتصنيف الوظائف اللغوية. والأداة البحثية المستخدمة كانت تحليل المحتوى المعتمدة على التحليل الكمي و النوعي للبيانات. و قد أظهرت الدراسة ان هناك توزيع غير متكافئ للوظائف اللغوية و ايضا اثبتت الدراسة أن الحاجة لاستخدام و سائل التأدب في التواصل هي حقيقة عالمية لا تتعلق بحضارة معينة دون غيرها. و أخيراً كشفت الدراسة بأن الكتاب لا يقدم فرصا كافيةً للطلاب لتعلم المهارة المقاميةو ذلك لمحدودية المحتوى الذي يقدمه عن هذه المهارة.