Employability Skills of Computer Sciences Graduates in Palestine:Needs and Expectations

Abstract

Software development has become an integral aspect of contemporary life, with technology maintaining every facet of our existence. Consequently, there is a burgeoning demand for software developers both locally in Palestine and globally. The cornerstone for success in this field lies in the acquisition of essential skills, encompassing both soft and hard skills. This research endeavors to illuminate and identify disparities between the employability skills possessed by computer science graduates and the expectations of employers. It aims to uncover the graduates' perceptions of their skills and contrast them with employers' expectations, particularly concerning the importance of these skills in the software development domain. The data collection involved the administration of two questionnaires—one targeting graduates and the other aimed at employers. These questionnaires explore various aspects to determine the gaps between the expectations of employers and the perceptions of graduates. Additionally, questions were designed to assess graduates' employability across six dimensions: Technical, Creative, Personal, Social, Generic, and Self-Perceived employability skills. Data was collected through Google Forms and analyzed using SPSS version 26.0. The findings suggest that personal, social, and generic skills significantly influence graduates' employability, whereas there appears to be less correlation between technical and creative thinking abilities and employability. This disparity in evaluation between employers and graduates specifically technical and self-perceived employability skills underscores a perceptible gap. Moreover, the research underscores that technical expertise, critical thinking skills, personal attributes, and self-perceived competencies collectively constitute crucial employability skills. Proficiency in these skills augments’ graduates' prospects of securing employment. Technical skills were deemed the most imperative, accounting for 45% of importance, followed by creative thinking (27%), personal skills (19%), social skills (15%), generic skills (10%), and self-perceived skills (17%). The study's findings illuminate a perceptual gap between employers and graduates, particularly in the realms of personal, social, and generic skills. To bridge this gap, the research recommends collaboration with market experts and employers in designing university curricula, integrating more real-world practical projects, and fostering partnerships between universities and companies to offer software development activities aligning with market needs, both locally and internationally.

Keywords:Software, Technical Skills, Soft Skills, ICT, Palestine, Outsourcing, Employers, Expectations.

ملخص الدراسة

المهارات الوظيفية لخريجي علوم الحاسوب في فلسطين: الاحتياجات والتوقعات

أصبح تطوير البرمجيات جزءاً لا يتجزأ من الحياة المعاصرة، حيث تحافظ وتساعدالتكنولوجيا كل جانب من جوانب وجودنا. ونتيجة لذلك، هناك طلب متزايد على مطوري البرمجيات سواء على الصعيد المحلي في فلسطين أو عالمياً. تكمن ركيزة النجاح في هذا المجال في اكتساب المهارات الأساسية، التي تشمل كل من المهارات التقنية والمهارات الشخصية. تسعى هذه الدراسة إلى توضيح وتحديد الفجوات بين المهارات القابلة للتوظيف التي يمتلكها خريجو علوم الحاسوب وتوقعات أصحاب العمل او المشغلين. وتهدف هذه الدراسة إلى كشف إدراك الخريجين لمهاراتهم ومقارنتها بتوقعات أصحاب العمل، خاصة فيما يتعلق بأهمية هذه المهارات في مجال تطوير البرمجيات. جمع البيانات شمل توزيع استمارتين، الأولى موجهة للخريجين والثانية موجهة لأصحاب العمل. تتحرى هذه الاستمارات جوانب مختلفة لتحديد الفجوات بين توقعات أصحاب العمل وإدراك الخريجين. بالإضافة إلى ذلك، تم تصميم الأسئلة لتقييم قابلية توظيف الخريجين من خلال ستة أبعاد: المهارات التقنية، الإبداعية، الشخصية، الاجتماعية، العامة، والمهارات القابلة للتصور الذاتي. جمعت البيانات من خلال نماذج Google Forms وتم تحليلها باستخدام SPSS الإصدار 26.0. تشير النتائج إلى أن المهارات الشخصية، الاجتماعية، والعامة تؤثر بشكل كبير على قابلية توظيف الخريجين، في حين يبدو أن هناك علاقة أقل بين المهارات التقنية والتفكير الإبداعي وقابلية التوظيف. تؤكد هذه الفجوة في التقييم بين أصحاب العمل والخريجين، وخاصة فيما يتعلق بالمهارات التقنية والمهارات القابلة للتصور الذاتي، على وجود فجوة ملموسة. علاوة على ذلك، تؤكد الدراسة أن الخبرة التقنية والقدرة على التفكير النقدي، والصفات الشخصية، والكفاءات المتصورة ذاتياً تشكل معًا مهارات قابلية التوظيف الحاسمة. تعزز الاجتياز في هذه المهارات فرص توظيف الخريجين في مجال شركات البرمجة. اعتبرت المهارات التقنية الأكثر أهمية، حيث تمثل 45% من الأهمية، يليها التفكير الإبداعي (27%)، والمهارات الشخصية (19%)، والمهارات الاجتماعية (15%)، والمهارات العامة (10%)، والمهارات القابلة للتصور الذاتي (17%). تضيء نتائج الدراسة الفجوة الإدراكية بين أصحاب العمل والخريجين، خاصة في مجالات المهارات الشخصية، الاجتماعية، والعامة. لتقليل هذه الفجوة، توصي الدراسة بالتعاون مع خبراء السوق وأصحاب العمل في تصميم مناهج الجامعات، ودمج المزيد من المشاريع العملية من السوق، بالإضافة الى تعزيز الشراكات بين الجامعات والشركات لتقديم أنشطة تطوير برمجيات او مناهج تتماشى مع احتياجات السوق، سواء على الصعيدين المحلي والدولي. الكلمات المفتاحية: برمجيات، مهارات تقنية، مهارات شخصية، تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، فلسطين، الاستعانة بمصادر خارجية (outsourcing)، أصحاب العمل، المشغلين،التوقعات.