Knowledge, Attitudes, and Practicesof Healthcare Workers Regarding Medical Waste Management during the COVID-19 Era: The Case of Southern West Bank

Abstract

ABSTRACT Bio-medical waste (BMW) production has significantly grown due to the effort to fight the COVID-19 coronavirus pandemic. A sudden increase in the volume of biomedical waste brought on by the recent coronavirus pandemic has severely affected several governments that have previously struggled with inadequate medical waste management. Sufficient knowledge of healthcare waste management is a crucial building block for developing acceptable attitudes and behaviors for handling and disposing of medical waste by healthcare workers. Therefore, this study investigated the knowledge, attitudes, and practices among healthcare workers in hospitals in the Southern West Bank. handling biomedical waste, including COVID-19, during the pandemic. To achieve this purpose, a cross-sectional survey targeted a convenient sample of 213 healthcare workers, of which 148 completed the self-administered questionnaire. The data was collected personally in June 2022 in hospitals in the Southern part of West Bank, particularly in Hebron and Bethlehem governorates. The questionnaire comprises four main sections: sociodemographic data, knowledge about BMW management,healthcare workers' practice, and attitudes toward BMW management. Finally, an open question for suggested improvements was included. The majority of respondents were females under 30 years old, and most were nurses. The results show that healthcare workers generally follow guidelines for biomedical waste management, use personal protective equipment, and maintain proper hand hygiene. However, the open question revealed a need to educate healthcare workers about environmental issues and better legislation dealing with the safe disposal of hazardous biomedical waste. Participants in private or nonprofit hospitals have slightly higher knowledge levels than government hospitals. The results show significant differences across groups based on receiving a COVID-19 vaccination. Participants who had received the COVID-19 vaccination were also more likely to be knowledgeable. This may explain their greater understanding of the coronavirus's power of infection. Overall, the study highlights the importance of proper biomedical waste management and the need for ongoing education and training for healthcare workers. This study recommends ongoing training programs to enhance awareness among healthcare workers in all healthcare settings and highlights the importance of standard guidelines for BMW management. Proper disposal is critical, and improving BMW segregation will be helpful even after the pandemic. The study aims to draw the attention of governments and local administration levels to the need for comprehensive execution of policies and procedures for safe BMW management. Keywords: KAP;Biomedical Waste; COVID-19; healthcare workers;West Bank.

الملخّص

اتّسعتْ رقعة إنتاج النّفايات الطّبية الحيويّة بشكل كبير نتيجة لمكافحة جائحة (فيروس كورونا المستجـدّ COVID-19). وقـد تأثرت بذلك عـدة حكومات، فظهرت العديد من التحديات في إدارة النّفايات الطّبية في المستشفيات بسبب الزّيادة المفاجِئة في حجم النّفايات في هـذه الفترة. ومن أهـمّ المشكلات: عـدم المعـرفة الكافية، والإلمام الوافي بإدارة النّفايات الصّحّيّة من قِبل العاملين في المجال الصّحّيّ. ومَعـلومٌ أنّ المعـرفة الكافية لإدارة نفايات الرّعاية الصّحّيّة هي لبنة أساسيّة لتطوير التوجهات والسّلوكيات المقبولة للتّعامل مع النّفايات الطّبية وكيفيّة التّخلّص منها.وعليه بحثت هـذه الدّراسة في المعـرفة والمواقف والممارسات لدى العاملين في الرّعاية الصّحّيّة في مستشفيات جنوب الضّفة الغـربيّة الذين تعاملوا مع النّفايات الطّبية الحيويّة، بما في ذلك النفايات الناتجة عن مكافحة فيروس كورونا (COVID-19) في أثـناء انتشار الوباء. تــمّ إجراء مسح مقطعيّ على مدى شهر بين العاملين في مجال الرعاية الصّحّيّة في جنوب الضّفة الغربيّة (محافظة الخليل وبيت لحم) باستخدام استبانة مصمّمة ذاتيًا. تضمّنت الاستبانة أربعة أقسام من المعلومات الاجتماعـيّة والديموغـرافيّة، والمعرفة المتعلّقة بإدارة النفايات الطّبية، وممارسة العاملين في الرّعاية الصّحّيّة على إدارة النّفايات الطبية، والمواقف اتجاه هـذه الإدارة. وكانت غالبيّة المشاركين من الإناث ودون سنّ الثلاثين، ومعـظمهنّ من الممرّضات. أظهرتِ النّتائج أنّ العاملين في مجال الرّعـاية الصّحّيّة يتّـبعـون- بشكل عام- إرشادات إدارة النّفايات الطّبية الحيويّة ، وإستخدام وسائل الحماية الشّخصيّة، والحفاظ على نظافة اليدين المناسبة. ومع ذلك، هناك مجال للتّحسين في تثقيف العاملين في مجال الرّعاية الصّحّيّة حول القضايا البيئيّة ، فضلاً عـن الحاجة إلى تشريعات أفضل للتّعامل مع كيفيّة التّخلّص الآمن من النّفايات الطّبية الحيويّة الخطرة. ووجدتِ الدّراسة أيضًا أنّ بعض المتغـيّـرات الديموغـرافيّة، مثل عـدد جـرعات اللَّـقاح (COVID-19)، إن العاملين في مجال الرّعاية الصّحّيّة بالمستشفىواللذين تلقوا الّلقاح على أنهم أكثر وعيًا بقوة العدوى لفيروس كورونا. و بصورةٍ عـامّة؛ فــإنّ هـذه الدّراسة توضّح أهمّيّة الإدارة السّليمة للنفايات الطّبية الحيويّة، والحاجة إلى التّعليم المستمرّ والتّـدريب للعاملين في مجال الرّعاية الصّحّيّة في هـذا المجال. تُسلّط نتائج هـذه الدّراسة الضّوْء عـلى الحاجة إلى تنظيمِ برامجَ تدريبيّةٍ مستمرّةٍ حول إدارة النّفايات الطّبية الحيويّة عـلى شكل محاضرات، وورش عمل، ودروس لتعزيز الوعي بين العاملين في مجال الرّعاية الصّحّيّة في جميع أماكن الرعاية الصّحّـيّة. ونـظـرًا لطبيعة الوباء، توصي الدّراسة بمراجعة الإرشادات القياسيّة لإدارة النّفايات الطّبية بشكل دوريّ.